12 dingen die je móet weten voordat je naar China gaat

Deze zomer werk ik weer als reisbegeleidster in China. Om mijn gasten goed te informeren, zet ik een aantal bijzondere Chinese gewoonten op een rijtje. Want in een land als China werken dingen nu eenmaal anders dan wij in Nederland gewend zijn. Ik wist in ieder geval niet wat me overkwam de eerste keer: het is overal druk, kinderen plassen op straat, mensen dringen voor, boeren en rochelen. In dit blog 12 dingen die handig zijn om te weten vóórdat je naar China gaat.

Reizen in China: tips en weetjes

Voor een onvergetelijke reis

China is fascinerend, chaotisch en boordevol verrassingen. Van straatmarkten vol bijzondere snacks tot magnetische zweeftreinen die razendsnel voorbij zoeven en van gigantische tempels tot onverwachte cultuurverschillen. Juist vanwege dit grote contrast, is China één van mijn favoriete reisbestemmingen. Met deze praktische tips en handig weetjes help ik je goed voorbereid én met een grote glimlach op reis te gaan.

12 x weten voordat je naar China gaat

1.) Het is overal druk in China

Op de meeste plekken in China is het erg druk. Vooral een bezoek aan toeristische attracties kan soms een behoorlijk beklemmend gevoel geven. Ook het stadsverkeer en de trein- en metrostations doen het goed. Over het algemeen is er weinig rust en privacy en alles is altijd in beweging. Het is even wennen maar je moet het gewoon over je heen laten komen. De gouden tip: reserveer waar kan en vertrek op tijd!

2.) Chinezen kunnen ongegeneerd voorkruipen

Voorkruipen is iets dat iedere Chinees doet en waar ze ook nog eens ontzettend goed in zijn. Ik kon dat maar slecht accepteren, wat dachten die Chinezen wel niet? Ik kan me nog herinneren dat een vriendin op bezoek was in China, ze zou even treinkaartjes halen op het station. Na een kwartier ging ik polshoogte nemen… stond ze nog steeds achteraan in de rij! 😉 Er zit dus niets anders op dan ook zelf af en toe je ellenbogen in de strijd te gooien.

Wil je op reis naar China?

Met een goede reisgids maak je van de voorbereiding een feestje, mis je geen belangrijke informatie én kom je op de leukste plekjes. De beste reisgids vind je hier:

3.) The Great Firewall

Wist je dat in China websites en apps, zoals Google, Facebook, Instagram, Whatsapp en YouTube zijn geblokkeerd? Om deze Great Firewall te omzeilen, moet je vóór vertrek een goede en betrouwbare VPN installeren. Ter plekke gaat dat namelijk niet meer lukken. Goede VPN’s zijn onder andere Astrill VPN, ExpressVPN, Surfshark en NordVPN. Gratis VPN’s worden bijna direct geblokkeerd door de Chinese overheid. Installeer voor de zekerheid twee verschillende VPN’s, voor het geval de eerste niet werkt.

4.) Gevraagd en ongevraagd op de foto

Chinezen zijn dol op foto’s maken en als westerling vraag je je ook weleens af wat ze dan toch allemaal op de foto zetten. Daarnaast zal je als blanke, lange, blonde of behaarde westerling dan ook regelmatig op de foto komen: gevraagd en ongevraagd. 😉 Hier schuilt vaak helemaal geen kwaad achter dus stoor je er vooral niet aan. Het geeft je juist de mogelijkheid om contact te maken en ook eens een foto van hen kunnen te maken.

5.) Reizen door China is niet goedkoop

In tegenstelling tot wat veel mensen denken is China geen goedkoop land om in te reizen. Het land is volop in ontwikkeling en dat merk je. Chinezen zitten niet stil en er wordt overal en altijd gebouwd. In de grote steden liggen de prijzen aanzienlijk hoger dan op het platteland. Ook zijn entreegelden voor activiteiten vaak behoorlijk prijzig. Dit is wel even handig om te weten voordat je naar China gaat. Houd hier dus rekening mee bij de planning van je reisbudget.

6.) Chinezen boeren, slurpen en smakken

Het blijft een bijzonder verschijnsel: de Chinese eetgeluiden. Toen wij de Giggling Tree in Yangshuo runden en met ons personeel aten, vroegen we ons soms af of ze het er om deden. Zelfs als wij ons best deden konden we nog niet zoveel lawaai produceren tijdens het eten. Chinezen boeren ongegeneerd van zich af, slurpen hun eten naar binnen, praten met volle mond en spugen de overgebleven botten op tafel. Allemaal tekenen dat ze het naar hun zin hebben. 🙂

7.) Cashless maatschappij

In een land als China wordt, zeker in grote steden, cash geld nauwelijks meer gebruikt. Op het platteland daarentegen is dat minder, maar ook daar is mobiel betalen inmiddels dominant. In regio’s zoals Tibet betaal je vaak nog wel contant. In de rest van het land gaan bijna alle betalingen digitaal via WeChat of Alipay. Dus installeer deze apps voor vertrek op je telefoon. Neem wel altijd contant geld mee als back-up. Vooral handig bij oudere mensen, straatverkopers en op lokale markten.

8.) Poepen en plassen op straat

Op gebied van poepen en plassen gaat het ver in China. Zo wist ik niet wat ik zag toen een moeder haar kindje uit het busraam hield om te plassen. Ook boven de wasbak of prullenbak is geen uitzondering. Daarnaast dragen sommige kinderen een kaidangku wat letterlijk open-kont-broek betekent. Dit zijn broeken zonder kruis zodat ouders geen (dure) luiers hoeven aan te schaffen en kinderen eerder zindelijk worden. Zo zat ik eens op het treinstation te wachten terwijl een lief klein Chineesje in de stationshal poepte naast het bankje waar ik op zat. De ouders ruimden het overigens wel op hoor… dat dan weer wel. 😉

9.) Trein is hét ideale vervoersmiddel

In een land zoals China zijn de afstanden groot. Zo groot dat we ons daar in Nederland weinig bij kunnen voorstellen. Vanwege deze afstanden is de trein hét ideale vervoersmiddel. China heeft een uitgebreid hogesnelheidsnetwerk dat vaak sneller, goedkoper en comfortabeler is dan vliegen. De treinen zijn modern (als je niet de laagste klasse neemt ;)), rijden op tijd en geven je de mogelijkheid om ook wat van het gevarieerde landschap mee te krijgen. Lees hier alles wat je moet weten over reizen met de trein door China.

10.) Spugen en rochelen

In onze samenleving is spugen en rochelen onhygiënisch en daarmee taboe. In China daarentegen is het heel gewoon. Jong, oud, man, vrouw iedereen rochelt er regelmatig op los. Hoewel ze het spugen op straat officieel verboden hebben gebeurt het nog veelvuldig. Chinezen geloven dat slijm slecht is voor je gezondheid en dat moeten ze kwijt. Schrik dus niet wanneer je op straat loopt en iemand je voor de voeten spuugt. Het is niet persoonlijk.

11.) Smerige toiletten in China

Bereid jezelf voor op het ergste wanneer het gaat om toiletten in China. Vooral op het platteland is het vaak niet meer dan een doorlopende geul of een gat in de grond. Vaak zonder deuren of tussenschotjes. Ik moet eerlijk bekennen dat ik toch niet lekker zit wanneer iemand me ongeduldig aan staat te kijken of ik al bijna klaar ben. Daarnaast voelt het ook gewoon vreemd wanneer je in een rijtje achter elkaar zit met je benen over een geul (en je alles van je voorganger(s) langzaam voorbij ziet drijven). Toiletpapier? Dat is vaak niet aanwezig, dus neem dat zelf mee.

12.) Vermijd Chinese feestdagen

Let goed op wanneer je naar China reist en vermijd deze drie grote periodes:

• Chinees Nieuwjaar: meestal eind januari tot half februari. Tijdens dit grootste jaarlijkse feest reizen miljoenen Chinzen in deze periode van en naar familie. Reserveren in deze periode is écht noodzakelijk, want alles is volgeboekt.
• Golden Week: nationale feestweek, van 1 tot 7 oktober. Het hele land is vrij, treinen stampvol en de toeristische trekpleisters extreem druk. Be prepared. 😉
• Dag van de Arbeid: feestdagen rond 1 mei, vaak van 1 tot 5 mei.

Wat hebben deze periodes voor impact op je reis? Het is extreem druk en populaire bezienswaardigheden zijn stampvol. Prijzen zijn hoger, soms tot wel een keer zo duur! Treinen en vliegtickts raken weken, en soms zelfs maanden, van tevoren uitverkocht. Veel winkels, banken en restaurants zijn gesloten tijdens Chinees Nieuwjaar. Andere drukke periodes zijn:

• Qingming festival: (Tomb Sweeping Day) van 3 tot 5 april
• Drakenboot festival: eind mei/begin juni
• Midherfst festival: meestal in september/oktober

Ben je er toch in deze periode, bereid je dan voor op een beetje vertraging en geniet van deze mooie chaotische en levendige culturele ervaring.

Weten voordat je naar China reist

China is een geweldig land om in te reizen!

Wil je op reis naar China?

Met een goede reisgids maak je van de voorbereiding een feestje, mis je geen belangrijke informatie én kom je op de leukste plekjes. De beste reisgids vind je hier:

Meer weten over…

China of reizen in China?

Wil je meer weten over de bestemming China of reizen door China? Wellicht vind je deze blogs ook interessant.