20 x leukste dingen om te doen in Kathmandu

Toeterende tuktuks, tempels op iedere hoek van de straat, heilige koeien, de geuren van kruiden en specerijen en stoffige straatjes. Welkom in Kathmandu. De plek waar veel reizen door Nepal beginnen en waar je zintuigen overuren maken. Buiten de stad, in de Kathmanduvallei, is het een stuk rustiger en bevind je je vrijwel meteen in de natuur. In dit blog de leukste dingen om te doen (en zien) in Kathmandu en omgeving.  

Kathmandu in Nepal

Chaotisch, kleurrijk, betoverend

Kathmandu is misschien niet de mooiste hoofdstad van Azië, maar wel één van de meest fascinerende. De één vindt de stad stoffig, druk en chaotisch, terwijl een ander juist valt voor de betoverende energie van deze bijzondere plek. Achter de drukke straten schuilen eeuwenoude tempels, kleurrijke markten, verborgen binnenplaatsen en indrukwekkende boeddhistische stoepa’s.

Proef momo’s op iedere straathoek, dwaal door smalle steegjes, ontdek lokale markten of kom tot rust in één van de vele gezellige cafés. Kathmandu prikkelt al je zintuigen en vormt voor veel reizigers het begin van een onvergetelijke reis door Nepal. Geef de stad de tijd en grote kans dat je er langzaam verliefd op wordt.

Doen in Kathmandu en de Kathmanduvallei

1.) Kijk je ogen uit op Durbar Square

Durbar Square is hartje centrum van en letterlijk vertaalt het Paleis Plein. Het plein ligt dan ook voor het vroegere paleis, Hanuman Dhoka, van waaruit de koningen het land bestuurden. Op het plein krioelt het van de mensen: riksjarijders, toeristen, souvenirverkopers, straatkinderen en beroepsaddhu’s (Shiva aanhangers die zich voor geld laten fotograferen). Maar ook heilige koeien en duizenden duiven vind je op Durbar Square. Je kijkt je ogen uit.

Tijdens de aardbeving in 2015 is het plein zwaar getroffen. Vandaag de dag zijn ze nog steeds druk met de wederopbouw. Entree: 1000 NPR (wordt gebruikt voor de restauratie van tempels en gebouwen).

Wil je Kathmandu ontdekken?

Ga je liever samen met een ervaren gids op pad? Tijdens onze Kathmandu City Tour bezoek je de belangrijkste bezienswaardigheden én de leukste verborgen plekjes van de stad.

2.) Beklim de trappen naar Swayambunath 

De iconische witte stupa van Swayambunath, ook wel bekend onder de naam Monkey Temple, is UNESCO site en één van Nepals meest heilige plekken voor boeddhisten. Op de stupa zijn de alziende ogen van Boeddha geschilderd die uitkijken over de hele stad. Vanuit de tempel heb je dan ook een prachtig uitzicht over Kathmandu. Het is de plek waar boeddhisten ronddwalen, gebedsmolens (prayer wheels) draaien en mantra’s zingen. Ook vind je er kleine winkeltjes, handlezers, souvenirverkopers en honderden apen. Kijk voor de laatstgenoemden een beetje uit want ze zijn enorm eigenwijs en gaan er zo met je spullen vandoor. Entree: 200 NPR.

Tijdens de Kathmandu City Tour kom je alles te weten over Swayambunath en andere hoogtepunten in de stad. Wil je de belangrijkste bezienswaardigheden in de Kathmanduvallei ontdekken, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour. Je bezoekt dan alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties. Kosten zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

3.) Laat je masseren bij Seeing Hands

Seeing Hands is de plek voor een lekkere massage in Nepal. Het is een sociale onderneming die training en werkgelegenheid biedt aan visueel gehandicapten. De massages zijn heerlijk. Doordat de masseurs slechtziend of blind zijn kunnen zij extra goed voelen. Op dit moment zijn twee vestigingen in Thamel. 

Een massage is lekker na een dagje slenteren door de stad of voor en na een bergtrekking. Ook draag je met jouw massage bij aan een betere toekomst voor deze mensen. Voor meer informatie check de Seeing Hands website. Kosten: variërend per massage.

4.) Maak een vlucht over de Himalaya

Wil je de Himalaya vanuit de lucht aanschouwen? Boek dan een één uur durende vlucht over de bergen. Vroeg in de morgen, rond 06.00 a 07.00 uur, vlieg je met een klein vliegtuigje vanuit Kathmandu richting het hooggebergte. Bij helder weer zie je onder andere Mount Everest, Langtang en verschillende andere beroemde Himalayapieken. Een onvergetelijke ervaring.

Uit ervaring weet ik dat mountainflights vaak zijn volgeboekt. Laatboekers hebben dan ook vaak pech. Het is dus geen gek idee om dit vooraf te boeken. Reserveren doe je hier. Prijzen liggen rond de € 160,- tot € 190,-.

5.) Vang een glimp op van Kumari

Nepal heeft niet alleen honderden goden, godinnen en bodhisattva’s (een persoon die het nirvana zou kunnen bereiken, maar dit nog niet doet om andere lijdende wezens uit compassie te redden) die worden geëerd in de vorm van een beeld, afbeelding, schilderij of symbool, maar ook een levende godin: Kumari.

De Kumari Devi is een jong meisje dat in de Kumari Bahal leeft. Deze plek bevindt zich recht naast Durbar Square. Soms verschijnt ze van achter het raam en kan je een glimp van haar opvangen. Het fotograferen van Kumari is verboden.

6.) Loop de kora bij Boudhanath stupa

Boudhanath, de grootste stupa van Azië. Deze plek was vroeger een belangrijk tussenstation op de handelsroute tussen Lhasa en Kathmandu. Tibetaanse handelaren baden hier voor een veilige reis, voordat ze per yak het hooggebergte introkken. Nog steeds ademt Boudhanath spiritualiteit. Elke dag lopen hier duizenden pelgrims en Tibetaanse boeddhisten in rode gewaden de kora, het ritueel waarbij men rondes loopt om een deze heilige plek.

In de straten rondom de stupa wapperende duizenden gebedsvlaggetjes. Ook vind je er tempeltjes, souvenirwinkeltjes en plekken voor diverse workshop, zoals het maken van boterkaarsen. Entree: 400 NPR. 

Wil je Kathmandu ontdekken?

Tijdens onze Kathmandu City Tour ga je samen met een ervaren gids op pad, bezoek je de belangrijkste bezienswaardigheden én de leukste verborgen plekjes in de stad.

7.) Volg een yogales of yoga retraite 

Naast India is Nepal de bakermat van yoga. Voor veel Nepalezen is de beoefening van yoga dan ook een integraal onderdeel van hun levensstijl, de cultuur en het land. Je vindt diverse yogascholen verspreid door de hele stad. Maak kennis met de Nepalese cultuur door het volgen van een yogales.

Wil je iets meer dan één les, dan is een yoga retraite in Kathmandu een aanrader. Ter inspiratie een korte reisfilm van mijn 5-daage yoga retraite in Kathmandu.

8.) Woon een openlucht crematie bij

Waar Swayambunath de heiligste plek is voor boeddhisten is Pashupatinath dat voor hindoeïsten. Het tempelcomplex is alleen toegankelijk voor hindoeïsten, maar heilige Bagmati rivier, die langs het tempelcomplex stroomt, is voor toeristen. Dagelijks vinden hier rituele lijkverbrandingen plaats (vergelijkbaar met de Ganges in Varanasi, India). Vaak worden mensen al naar de tempel gebracht voordat ze sterven. Eenmaal gestorven, worden ze zo snel mogelijk gecremeerd.

Pashupatinath is een plek van contrasten. Families rouwen in het openbaar en een paar meter verder spelen kinderen in de rivier. Erg indrukwekkend. Entree: 1000 NPR.

9.) Leer Nepalees koken

Ben je nieuwsgierig naar de typisch Nepalese gerechten? Tijdens een kookworkshop maak je kennis met de Nepalese keuken en leer de lekkerste traditionele maaltijden zelf bereiden. Denk aan een overheerlijke dal bhat (groentecurry), momo’s (dumplings) en andere gerechten. Voordat je aan de slag gaat, bezoek je een lokale markt waar je de ingrediënten zelf uitzoekt. Daarna ga je samen de maaltijd bereiden en nuttigen. Na zo’n kookcursus kan je deze gerechten ook thuis eenvoudig bereiden. Reserveren doe je hier. Kosten variëren rond de 20 tot 40 USD.

10.) Verdwaal in de straten van Bhaktapur

In Bhaktapur lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Wanneer je door de straatjes van dit prachtige stadje dwaalt, is het alsof je door een openluchtmuseum wandelt. Vroeger was Bhaktapur samen met Patan en Kathmandu de koningssteden. Je vindt er dan ook een prachtige paleizen, tempels, monumenten en pleinen. Bezoek zeker Durbar Square (UNESCO) met oude architectuur en musea en Potter’s Square, waar je getuige bent van oude ambachten, zoals pottenbakken, weven en houtsnijden. 

Je kan Bhaktapur op diverse manieren bereiken. Vanuit Kathmandu met de bus vanaf Ratna Park (50 NPR, rit duurt ongeveer 1 uur), met de taxi (900 tot 1500 NPR, afhankelijk van je locatie en afdingskills, 20 tot 30 minuten) of lopend (ongeveer 17 km). Ga je wandelen, gebruik dan de offline kaart op Maps.me zodat je niet verdwaalt. Entree Bhaktapur: 1800 NPR.

Ga je liever met een gids op pad, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour. Tijdens deze volledige dagtour bezoek je alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Kathmanduvallei, waaronder Patan Durbar Square. Kosten varieren en zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

➡️ Dit zijn de leukste dingen om te doen in Bhaktapur.

11.) Verwen je voeten bij de pedicure

Na al dat lopen en slenteren door de stad is een bezoekje aan de pedicure en soms net even wat je nodig hebt. Voor een prikkie doen ze je voeten, inclusief een gezellig nagellakje (als je dat wilt).

Goede voetverzorging belangrijk bij het voorkomen van blaren tijdens het wandelen. Maak je een Groepsreis met trekking of Bergtrekking op Maat? Laat je voeten dan voor en na reis eens goed verwennen bij de pedicure.

12.) Bezoek koningsstad Patan

Naast koningssteden Kathmandu en Bhaktapur, is ook het bezoeken van Koningsstad Patan de moeite waard. Patan staat ook wel bekend onder de Sanskriet naam Lalitpur, dat stad van de schoonheid betekent of de Newari naam Yala. Persoonlijk vind ik Kathmandu en Bhaktapur indrukwekkender, maar ook Patan is de moeite waard. Patan is letterlijk aan Kathmandu vastgegroeid en ook in deze voormalig Koningstad vind je diverse tempels, kloosters, stupa’s en paleizen, Bezoek ook hier zeker Durbar Square en de gouden tempel. 

Je kan Patan op diverse manieren bereiken. Met een tuktuk, de bus vanaf Ratna Park (15 NPR, 30 minuten), een taxi (350 NPR, 10 minuten) of lopend (ongeveer 7 km). Ga je wandelen, gebruik dan de app Maps.me en zorg dat je vooraf de kaart download, zodat je deze offline kan gebruiken. Entree Patan: 1000 NPR. 

Wil je Kathmandu Valley ontdekken?

Ga je liever samen met een ervaren gids op pad? Tijdens de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour bezoek je 7 UNESCO-sites in de Kathmanduvallei én kom je op de mooiste plekjes.

13.) Ervaar de voordelen van klankschalen

Overal in Nepal kom je ze tegen: klankschalen (singing bowls). Het geluid en de trillingen van deze klankschalen kunnen een helende werking hebben. Tijdens een klankschaalsessie, training, workshops of therapie, maak je kennis klankschalen en alle voordelen die zij kunnen bieden. Klankschalen genezen niet alleen op lichamelijk niveau, maar zorgen ook geestelijk voor meer rust en harmonie. Check de website van Lotus Mindful voor meer informatie.

➡️ Bekijk mijn Sound Healing training in Nepal.

14.) Fiets door de Kathmanduvallei

Wanneer je aan Nepal denkt, denk je niet direct aan fietsen. Toch is een mountainbike een prima vervoersmiddel om de Kathmanduvallei te ontdekken. Al fietsend maak je kennis met het hooggebergte dat je aan de horizon ziet ontspringen. Ook is dit een mooie manier om het lokale leven in kleine dorpjes van dichtbij mee te maken.

16.) Verken de Kathmanduvallei te voet

In de Kathmanduvallei vind je verschillende bergstations. Deze op heuvels gelegen dorpjes laten je alvast kennismaken met het hooggebergte. Nagarkot is de bekendste, maar ook vanuit Dhulikel, Kakani, Chandragiri en andere dorpjes kan je de Himalaya al goed zien. Wist je dat deze plekken ook fantastisch te voet te ontdekken zijn? Al wandelend kan je ook andere interessante plekken inplannen zoals Panouti, Balthali en Namobuddha, waar je het grootste boeddhistische klooster vindt.

17.) Bezoek de oudste tempel van Nepal: Changu Narayan

Changu Narayan is gebouwd in 464 en de oudste tempel van Nepal. Deze hindoeïstische tempel ligt op een heuveltop in de vallei nabij Bhaktapur, zo’n 12 kilometer van Kathmandu. Changu Narayan is ook wel bekend onder de naam Changu of Dolagiri. Sinds 1979 staat de tempel op de UNESCO werelderfgoedlijst. De tempel is voorzien van prachtige beelden en houtsnijwerk. Helaas is ook dit bouwwerk beschadigd tijdens de aardbeving in 2015. Om Changu Narayan te bezoeken, kan je een taxi pakken of de bus nemen vanaf Ratna Park. Entree: 350 NPR.

Wil je Kathmandu Valley ontdekken?

Ga je liever samen met een ervaren gids op pad? Tijdens de Kathmandu Valley Cultural Heritage bezoek je 7 UNESCO-locaties in de Kathmanduvallei én kom je op de mooiste plekjes.

18.) Ervaar rust en luxe in Baber Mahal

Wil je de hectiek van het stadsleven even ontvluchten of zoek je een moment van rust na een intense of lange reis, breng dan een bezoek aan Baber Mahal, één van de beste plekken om te overnachten in Kathmandu. Dit luxe hotel in Kathmandu is ingericht in verschillende Nepaleze stijlen, waaronder Newar, Rana, Mustang. Het complex is voorzien van sauna, fitnessruime en infinity pool, preices wat je nodig hebt na een lange reis.

19.) Ontspan in de Garden of Dreams

De Garden of Dreams is een oase van rust in het hectische Kathmandu. Deze neoklassieke tuin ligt midden in de stad. Wanneer je dit groene park binnenloopt, ben je direct in een andere wereld. Kleurrijke bloemen, geplaveide paadjes, mooie paviljoens, begroeiing en een vijver. Garden of Dreams is een relaxte plek waar je even helemaal tot rust komt. Kleedje mee, vers plakje bananenbrood van de bakker, boekje erbij en je hebt gegarandeerd een topdag. Entree: 400 NPR.

20.) Doe een Vipassana

Nepal is bij uitstek het land om spiritualiteit te beleven. Wil je meer dan een yogales of een yoga retraite, denk dan eens aan een Vipassana. Dit is een stiltemeditatie van bijvoorbeeld 10 of 30 dagen. Voor mij was deze ervaring werkelijk fantastisch. Een eye-opener. Ik deed er één in de Kathmanduvallei en schreef er een blog over: Vipassana in Nepal: beste 10-daagse investering in je leven. Kosten: geen. Alles draait op basis van vrijwilligers en je kunt zelf na die tijd ook als vrijwilliger aan de slag.

Zien en doen in Kathmandu

Leukste dingen om te doen in Kathmandu

Kathmandu is een stad die je niet in één dag leert kennen. Achter iedere tempel, smalle steeg en verborgen binnenplaats schuilt weer een nieuw verhaal. Gun jezelf daarom een paar dagen om de stad én de Kathmanduvallei rustig te ontdekken. Grote kans dat Kathmandu je uiteindelijk veel meer verrast dan je vooraf had verwacht.

Ga je liever met een ervaren gids op pad?

➡️ Kathmandu City Tour: ontdek de hoogtepunten van de stad, waaronder Swayambunath, Pashupatinath en andere bijzondere plekken.

➡️ Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour: verken de Kathmanduvallei en bezoek de 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties.

Veelgestelde vragen over Kathmandu

Hieronder vind je antwoorden op de meestgestelde vragen over Chitwan.

Hoeveel dagen heb je nodig in Kathmandu?

Met 3 tot 4 dagen heb je genoeg tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden in Kathmandu en de Kathmanduvallei te ontdekken. Heb je minder tijd, dan kun je in twee dagen ook al veel hoogtepunten bezoeken, maar is het mogelijk, gun jezelf dan minimaal 3 dagen.

Waar verblijven in Kathmandu?

De meeste reizigers verblijven in Thamel, de bekendste wijk van Kathmandu. Hier vind je veel leuke restaurants, winkels, reisbureaus en accommodaties. Boudha is een fijne plek als je dichter bij de stupa en de Tibetaanse cultuur wilt verblijven.

➡️ Bekijk de leukste slaapplekken in Kathmandu.

Wat is de beste reistijd voor Kathmandu?

Kathmandu is het hele jaar door bezoeken. De fijnste maanden zijn oktober tot en met april, wanneer het droog is en de temperaturen aangenaam. In de zomermaanden valt er meer regen, maar ook dan heeft Kathmandu genoeg te bieden.

➡️ Lees ook de beste reistijd voor Nepal.

Is Kathmandu de moeite waard?

Ja. Kathmandu is druk en chaotisch, maar juist die combinatie van eeuwenoude tempels, kleurrijke markten, lekker eten en bijzondere cultuur maakt de stad uniek.

Heb je een gids nodig in Kathmandu?

Nee, veel plekken kun je prima zelfstandig bezoeken. Een gids voegt vooral waarde toe bij historische locaties zoals Durbar Square, Pashupatinath en de UNESCO-plekken in de Kathmanduvallei.

➡️ Kathmandu City Tour
➡️ Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour

Wat mag je niet missen in Kathmandu?

De hoogtepunten zijn onder andere Durbar Square, Swayambunath (Monkey Temple), Boudhanath Stupa en Pashupatinath Temple. Trek daarnaast tijd uit om gewoon rond te dwalen en de sfeer van de stad te ervaren.

Meer weten over…

Wat te zien, doen en ervaren in Nepal

Wil je meer weten over de leukste activiteiten, de fijnste slaapplekjes en de beste eettentjes in Nepal? Wellicht vind je deze blogs ook interessant.