20 x leukste dingen om te doen in Kathmandu

Toeterende tuktuks, tempels op iedere hoek van de straat, heilige koeien, de geuren van kruiden en specerijen en stoffige straatjes. Welkom in Kathmandu. De plek waar veel reizen door Nepal beginnen en waar je zintuigen overuren maken. Buiten de stad, in de Kathmanduvallei, is het een stuk rustiger en bevind je je vrijwel meteen in de natuur. In dit blog de leukste dingen om te doen (en zien) in Kathmandu en omgeving.  

Kathmandu in Nepal

Chaotisch, kleurrijk, betoverend

Kathmandu, De één vind het er stoffig, druk en vies, een ander raakt helemaal verknocht aan de betoverende chaos van deze bijzondere hoofdstad. Momo’s proeven op iedere straathoek, eindeloos veel markten verkennen, op adem komen in één van de vele leuke cafétjes en je verwonderen over de prachtige culture hoogtepunten. Kathmandu schud je zintuigen wakker voordat je de rust van de bergen intrekt. 

Doen in Kathmandu en de Kathmanduvallei

1.) Kijk je ogen uit op Durbar Square

Durbar Square is hartje centrum van en letterlijk vertaalt het Paleis Plein. Het plein ligt dan ook voor het vroegere paleis, Hanuman Dhoka, van waaruit de koningen het land bestuurden. Op het plein krioelt het van de mensen: riksjarijders, toeristen, souvenirverkopers, straatkinderen en beroepsaddhu’s (Shiva aanhangers die zich voor geld laten fotograferen). Maar ook heilige koeien en duizenden duiven vind je op Durbar Square. Je kijkt je ogen uit. Tijdens de aardbeving in 2015 is het plein zwaar getroffen. Vandaag de dag zijn ze nog steeds druk met de wederopbouw. Entree: 1000 NPR (wordt gebruikt voor de restauratie van tempels en gebouwen). Entree: 1000 NPR.

Ga je liever met een gids op pad? Tijdens de Kathmandu City Tour bezoek je Durbar Square en andere hoogtepunten in de stad. Wil je ook de Kathmanduvallei ontdekken, tijdens de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour ontdek je alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties in de vallei. Kosten zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

2.) Beklim de trappen naar Swayambunath 

De iconische witte stupa van Swayambunath, ook wel bekend onder de naam Monkey Temple, is UNESCO site en één van Nepals meest heilige plekken voor boeddhisten. Op de stupa zijn de alziende ogen van Boeddha geschilderd die uitkijken over de hele stad. Vanuit de tempel heb je dan ook een prachtig uitzicht over Kathmandu. Het is de plek waar boeddhisten ronddwalen, gebedsmolens (prayer wheels) draaien en mantra’s zingen. Ook vind je er kleine winkeltjes, handlezers, souvenirverkopers en honderden apen. Kijk voor de laatstgenoemden een beetje uit want ze zijn enorm eigenwijs en gaan er zo met je spullen vandoor. Entree: 200 NPR.

Tijdens de Kathmandu City Tour kom je alles te weten over Swayambunath en andere hoogtepunten in de stad. Wil je de belangrijkste bezienswaardigheden in de Kathmanduvallei ontdekken, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour. Je bezoekt dan alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties. Kosten zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

3.) Laat je masseren door Seeing Hands

Seeing Hands is de plek voor een lekkere massage in Nepal. Het is een sociale onderneming die training en werkgelegenheid biedt aan visueel gehandicapten. De massages zijn letterlijk FAN-TAS-TISCH. Doordat de masseurs slechtziend of blind zijn kunnen zij extra goed voelen. Op dit moment zijn er vier vestigingen geopend. Drie in Kathmandu (Thamel, Boudha, Patan) en één in Pokhara. Lekker na een dagje slenteren door de stad of voor en na een bergtrekking is deze massage een absolute aanrader. Ook draag je met jouw massage bij aan een betere toekomst voor deze mensen. Voor meer informatie check de Seeing Hands website. Kosten: variërend per massage.

4.) Maak een vlucht over de Himalaya

Wil je de adembenemende Himalaya vanuit de lucht aanschouwen? Boek dan een één uur durende vlucht over de bergen. Vroeg in de morgen, rond 06.00 a 07.00 uur, vlieg je met een klein vliegtuigje vanuit Kathmandu richting het hooggebergte. Daar zie je de zon opkomen boven onder andere Mount Everest (8.848m), Langtang Lirung (7.234m), Annapurna (8.091m), Manaslu (8.136m), Ganesh (7.429m), Kanchenjunga (8.586m) . Een onvergetelijke ervaring.

Uit ervaring weet ik dat mountainflights vaak zijn volgeboekt. Laatboekers hebben dan ook vaak pech. Het is dus geen gek idee om dit vooraf te boeken. Reserveren doe je hier. Prijzen liggen rond de € 160,- tot € 190,-.

Wil jij op reis naar Nepal?

Met een goede reisgids maak je van de voorbereiding een feestje, mis je geen belangrijke informatie én kom je op de leukste plekjes. De beste Nepal gidsen vind je hier:

5.) Vang een glimp op van Kumari

Nepal heeft niet alleen honderden goden, godinnen en bodhisattva’s (een persoon die het nirvana zou kunnen bereiken, maar dit nog niet doet om andere lijdende wezens uit compassie te redden) die worden geëerd in de vorm van een beeld, afbeelding, schilderij of symbool, maar ook een levende godin: Kumari. De Kumari Devi is een jong meisje dat in de Kumari Bahal leeft. Deze plek bevindt zich recht naast Durbar Square. Soms verschijnt ze van achter het raam en kan je een glimp van haar opvangen. Het fotograferen van Kumari is verboden.

6.) Loop de kora bij Boudhanath stupa

Boudhanath, de grootste stupa van Azië. Deze plek was vroeger een belangrijk tussenstation op de handelsroute tussen Lhasa en Kathmandu. Tibetaanse handelaren baden hier voor een veilige reis, voordat ze per yak het hooggebergte introkken. Nog steeds ademt Boudhanath spiritualiteit. Elke dag lopen hier duizenden pelgrims en Tibetaanse boeddhisten in rode gewaden de kora. Het ritueel waarbij men rondes loopt om een deze heilige plek. In de straten rondom de stupa wapperende duizenden gebedsvlaggetjes. Ook vind je er tempeltjes, souvenirwinkeltjes en plekken voor diverse workshop, zoals het maken van boterkaarsen. Entree: 400 NPR. 

Tijdens de Kathmandu City Tour kom je alles te weten over Boudhanath Stupa en andere hoogtepunten in de stad. Wil je alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Kathmanduvallei ontdekken, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour. Kosten zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

7.) Volg een yogales of yoga retraite 

Naast India is Nepal de bakermat van yoga. Voor veel Nepalezen is de beoefening van yoga dan ook een integraal onderdeel van hun levensstijl, de cultuur en het land. Je vindt dan ook diverse yogascholen verspreid door de hele stad. Maak kennis met de Nepalese cultuur door het volgen van een yogales. Wil je iets meer dan één les, dan is een yoga retraite in Kathmandu een aanrader. Ik maakte een korte reisfilm van mijn 5-daage yoga retraite ter inspiratie.

8.) Woon een openlucht crematie bij

Waar Swayambunath de heiligste plek is voor boeddhisten is Pashupatinath dat voor hindoeïsten. Het tempelcomplex is alleen toegankelijk voor hindoeïsten, maar heilige Bagmati rivier, die langs het tempelcomplex stroomt, is voor toeristen. Dagelijks vinden hier rituele lijkverbrandingen plaats (vergelijkbaar met de Ganges in Varanasi, India). Vaak worden mensen al naar de tempel gebracht voordat ze sterven. Eenmaal gestorven, worden ze zo snel mogelijk gecremeerd. De familie wast het lichaam van de overledene langs de oever, waarna zij het in linnen wikkelen. Vervolgens plaatsen ze het lichaam om een soort van houten pallet, dekken het toe en voeren nog een aantal rituelen uit voordat het lichaam wordt aangestoken. Pashupatinath is een plek van contrasten. Families rouwen in het openbaar en een paar meter verder spelen kinderen in de rivier. Erg indrukwekkend. Entree: 1000 NPR.

Tijdens de Kathmandu City Tour bezoek je de openluchtcrematies bij Pashupatinath Temple en andere hoogtepunten in de stad. Ben je benieuwd naar alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Kathmanduvallei ontdekken, dan past de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour je misschien beter. Kosten zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

9.) Leer Nepalees koken

Ben je nieuwsgierig naar de typisch Nepalese gerechten? Tijdens een kookworkshop maak je kennis met de Nepalese keuken en leer de lekkerste traditionele maaltijden zelf bereiden. Denk aan een overheerlijke dal bhat (groentecurry), momo’s (dumplings) en andere gerechten. Voordat je aan de slag gaat, bezoek je een lokale markt waar je de ingrediënten zelf uitzoekt. Daarna ga je samen de maaltijd bereiden en nuttigen. Na zo’n kookcursus kan je deze gerechten ook thuis eenvoudig bereiden. Reserveren doe je hier. Kosten variëren rond de 20 tot 40 USD.

10.) Verdwaal in de straten van Bhaktapur

In Bhaktapur lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Wanneer je door de straatjes van dit prachtige stadje dwaalt, is het alsof je door een openluchtmuseum wandelt. Vroeger was Bhaktapur samen met Patan en Kathmandu de koningssteden. Je vindt er dan ook een prachtige paleizen, tempels, monumenten en pleinen. Bezoek zeker Durbar Square (UNESCO) met oude architectuur en musea en Potter’s Square, waar je getuige bent van oude ambachten, zoals pottenbakken, weven en houtsnijden. Ondanks de enorme schade die de aardbeving in 2015 heeft aangericht, is Bhaktapur nog steeds erg mooi. 

Je kan Bhaktapur op diverse manieren bereiken. Vanuit Katmandu kan je de bus vanaf Ratna Park nemen (50 NPR, rit duurt ongeveer 1 uur), met de taxi (900 tot 1500 NPR, afhankelijk van je locatie en afdingskills, 20 minuten) of lopend (ongeveer 17 km). Wanneer je gaat wandelen is het handig de app Maps.me te gebruiken. Zorg dat je vooraf de kaarten download, zodat je deze offline kan gebruiken. Entree Bhaktapur: 1800 NPR. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Bhaktapur.

Laat je je graag informeren door een ervaren gids, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour. Tijdens deze fantastische dagtour bezoek je alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Kathmanduvallei. Kosten varieren en zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

11.) Verwen jezelf bij de pedicure/manicure

Na al lopen en slenteren door de stad is een bezoekje aan de pedicure en/of manicure soms net even wat je nodig hebt. Voor een prikkie doen ze je handen en/of voeten, inclusief een gezellig nagellakje (als je dat wilt). Daarnaast is een goede voetverzorging belangrijk bij het voorkomen van blaren tijdens het wandelen. Maak je een Groepsreis met trekking of Bergtrekking op Maat? Laat je voeten voor en na die tijd eens verwennen bij de pedicure.

12.) Bezoek koningsstad Patan

Naast koningssteden Kathmandu en Bhaktapur, is ook het bezoeken van Koningsstad Patan de moeite waard. Patan staat ook wel bekend onder de Sanskriet naam Lalitpur, dat stad van de schoonheid betekent of de Newari naam Yala. Persoonlijk vind ik Kathmandu en Bhaktapur indrukwekkender, maar ook Patan is de moeite waard. Patan is letterlijk aan Kathmandu vastgegroeid en ook in deze voormalig Koningstad vind je diverse tempels, kloosters, stupa’s en paleizen, Bezoek ook hier zeker Durbar Square en de gouden tempel. 

Je kan Patan op diverse manieren bereiken. Met een tuktuk, de bus vanaf Ratna Park (15 NPR, 30 minuten), een taxi (350 NPR, 10 minuten) of lopend (ongeveer 7km). Wanneer je gaat wandelen is het handig de app Maps.me te gebruiken. Zorg dat je vooraf de kaarten download, zodat je deze offline kan gebruiken. Entree Patan: 1000 NPR. 

Ga je liever met een gids op pad, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour. Tijdens deze volledige dagtour bezoek je alle 7 UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Kathmanduvallei, waaronder Patan Durbar Square. Kosten varieren en zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

13.) Ervaar de voordelen van klankschalen

Overal in Nepal kom je ze tegen: klankschalen (singing bowls). Het geluid en de trillingen van deze klankschalen kunnen een helende werking hebben. Tijdens een klankschaalsessie, training, workshops of therapie, maak je kennis klankschalen en alle voordelen die zij kunnen bieden. Klankschalen genezen niet alleen op lichamelijk niveau, maar zorgen ook geestelijk voor meer rust en harmonie. Check de website van Om Singing Bowls and Healing Hub voor meer informatie.

14.) Fiets door de Kathmanduvallei

Wanneer je aan Nepal denkt, denk je niet direct aan fietsen. Toch is een mountainbike een prima vervoersmiddel om de Kathmanduvallei te ontdekken. Al fietsend maak je kennis met het hooggebergte dat je aan de horizon ziet ontspringen. Ook is dit een mooie manier om het lokale leven in kleine dorpjes van dichtbij mee te maken.

15.) Ervaar rust en luxe in Baber Mahal

Wil je de hectiek van het stadsleven even ontvluchten, breng dan een bezoek aan Baber Mahal. Dit luxe hotel in Kathmandu is ingericht in verschillende Nepaleze stijlen, waaronder Newar, Rana, Mustang. Ook is het complex voorzien van sauna, fitnessruime en infinity pool. Baber Mahal is één van de beste plekken om te overnachten in Kathmandu.

16.) Bezoek de oudste tempel van Nepal: Changu Narayan

Changu Narayan is gebouwd in 464 en de oudste tempel van Nepal. Deze hindoeïstische tempel ligt op een heuveltop in de vallei nabij Bhaktapur, zo’n 12 kilometer van Kathmandu. Changu Narayan is ook wel bekend onder de naam Changu of Dolagiri. Sinds 1979 staat de tempel op de UNESCO werelderfgoedlijst. De tempel is voorzien van prachtige beelden en houtsnijwerk. Helaas is ook dit bouwwerk enorm beschadigd tijdens de aardbeving in 2015. Op sommige 10 NPR bankbiljetten kom je Garud Narayan tegen dat te vinden is bij Changu Narayan tempel. 

Om Changu Narayan te bezoeken kan je de bus nemen vanaf Ratna Park. Entree: 350 NPR. Ga je liever niet alleen, overweeg dan de Kathmandu Valley Cultural Heritage Tour, waarbij je naast Changu Narayan Temple nog 6 andere UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Kathmanduvallei bezoekt. Kosten zijn afhankelijk van de groepsgrootte.

17.) Verken de Kathmanduvallei te voet

In de Kathmanduvallei vind je verschillende bergstations. Deze op heuvels gelegen dorpjes laten je alvast kennismaken met het hooggebergte. Nagarkot is de bekendste, maar ook vanuit Dhulikel, Kakani, Chandragiri en andere dorpjes kan je de Himalaya al goed zien. Wist je dat deze plekken ook fantastisch te voet te ontdekken zijn? Al wandelend kan je ook andere interessante plekken inplannen zoals Panouti, Balthali en Namobuddha, waar je het grootste boeddhistische klooster vindt.

19.) Ontspan in de Garden of Dreams

De Garden of Dreams is een oase van rust in het hectische Kathmandu. Deze neoklassieke tuin ligt midden in de stad. Wanneer je dit groene park binnenloopt, ben je direct in een andere wereld. Kleurrijke bloemen, geplaveide paadjes, mooie paviljoens, begroeiing en een vijver. Garden of Dreams is een relaxte plek waar je even helemaal tot rust komt. Kleedje mee, verse bananenbrood van de bakker en een boekje en je hebt gegarandeerd een topdag. Entree: 400 NPR.

20.) Doe een Vipassana

Nepal is bij uitstek het land om spiritualiteit te beleven. Wil je meer dan een yogales of een yoga retraite, denk dan eens aan een Vipassana. Dit is een stiltemeditatie van bijvoorbeeld 10 of 30 dagen. Voor mij was deze ervaring werkelijk fantastisch. Een eye-opener. Ik deed er één in de Kathmanduvallei en schreef er een blog over: Vipassana in Nepal: beste 10-daagse investering in je leven. Kosten: geen. Alles draait op basis van vrijwilligers en je kunt zelf na die tijd ook als vrijwilliger aan de slag.

Zien en doen in Kathmandu

Leukste dingen om te doen in Kathmandu

Ik hoop dat je zo een goed overzicht hebt gekregen van de mogelijkheden in en rond de Nepalese hoofdstad. Ben je al eens in Kathmandu of de vallei geweest, dan ben ik benieuwd naar jouw beste ervaring. Laat het weten in de reacties.

Meer weten over…

Wat te doen, zien en ervaren in Nepal

Wil je meer weten over de leukste activiteiten, de fijnste slaapplekjes en de beste eettentjes in Nepal? Wellicht vind je deze blogs ook interessant.

Wil jij op reis naar Nepal?

Met een goede reisgids maak je van de voorbereiding een feestje, mis je geen belangrijke informatie én kom je op de leukste plekjes. De beste Nepal gidsen vind je hier:

Lijkt een meerdaagse wandelreis jou leuk? Jaarlijks organiseer ik trektochten in Nepal (Groepsreizen met trekking en Bergtrekking op Maat) en help je bij de voorbereiding van dit unieke wandelavontuur. Schrijf je in voor de inspiratiemail en ontvang nieuwe data als eerste in je inbox.